Лик римской битвы

Имеет практический смысл сначала рассмотреть более симметричный случай столкновения между двумя вооруженными пиками фалангами. Античные источники о тактическом механизме подобного столкновения имеют довольно смутное представление и могут лишь свидетельствовать, что приоритетной задачей сторон по-прежнему являлось наращивание глубины строя. ³³ К счастью, пики вновь возродились в качестве оружия раннего нового времени, поэтому у нас есть некоторые дальнейшие наблюдения, датируемые этим более близкорасположенным периодом. Современные группы реконструкторов, пытавшиеся изобразить знаменитое «толкание пиками» часто действительно сходились друг с другом вплотную, однако, их пики по соображениям безопасности были при этом устремлены вверх и лишь слегка наклонены вперед, а не взяты направлены на противника. ³⁴ В действительности, описания современников предполагают, что в эпоху раннего нового времени подлинные схватки с пиками наперевес были значительно более редким событием, предполагавшим опасливое противостояние на некотором расстоянии, нежели творение общей кучи малы. ³⁵ Это может быть связано с увеличением длинны античных сарисс с 10 или 12 локтей в эпоху Александра до 14 или 16 локтей (24 фута) в эллинистическую эпоху, поскольку такое увеличение еще не делало пики совершенно неуправляемыми, а возможность дотянуться до фалангитов противника во время такого противостояния была ключевым приоритетом. ³⁶

Описания сражений между фалангитами и легионерами также поддерживают идею того, что ключевую роль играли сами пики. В анализе сражения при Киноскефалах Полибий уделяет гораздо больше места детальному обсуждению преимуществ и недостатков торчащего леса пик по сравнению с ранее описанным фрагментом о натиске из глубины (Polyb., XVIII, 29-32), Плутарх в описании битвы при Пидне также подчеркивает значение македонских пик – пронзавших пелигнов, когда те пытались прорваться сквозь строй фаланги, и оказавшихся не в состоянии удержать римлян на расстоянии, когда в лесе направленного на них оружия возникли бреши (Plut. Aem., 20).